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simo)! » ove si fosse atteso con tutti gli occhi (della 

 mente, voglio dire, e del corpo) a quella parte della 

 mia scrittura, ove, toccando della fede dovuta al Vil- 

 lani, con lingua piana e distesa è registrata questa 

 proposizione : 5e Filippo Villani cita veramente^ e com- 

 menda quella epistola, e con espresso latino, e semmai' 

 tro forse V ailribuisce a Dante, io non so , non posso 

 allontanarmi dalla sentenza di si rispettabile autore. 

 Né credo poi che, verificandosi le condizioni apposte 

 nel mio argomento ipotetico, le armi siano della sì 

 cattiva tempera che altri si figura. Questo poi sarà 

 fatto a capello, ma non da me, che non entro nell' 

 altrui campo; e in ciò, per avviso del mio illustri 

 avversario, fo bene : a me basta pure che gli stu- 

 diosi di Dante risappiano che la chiara autorità d 

 FiUppo Villani, il quale è superiore ad ogni eccezio 

 ne per tali cognizioni storiche, può sciogliere asso 

 lutamente e distruggere qualunque dubbiezza eh 

 altri tenti spargere sull'autenticità della lettera al rrn 

 gnifico signor di Verona. 



Inoltre mi si avverte che Filippo Villani alla mor- 

 te di Dante non era nato ancora, e che quindi tra 

 lui e l'epoca^ del suo commento (supposta nel 1401) 

 corrono ben 78 anni d'intervallo, e però appunto i 

 tre quarti di secolo che furono detti : né si omette 

 che questi col zio non avrà parlato delle cose di 

 Dante che almeno dopo il suo ventesimo anno (§. IX), 

 Quest'ultima veramente mi saprebbe di sofisma , se 

 noniosse una inezia solenne, I fanciulli sono anzi i più 

 curiosi dei fatti che alla giornata corrono sul labbro 



dei congiunti : e se è vero (chi può negarlo?) che la 

 fama del nostro poeta era tal cosa da invogliar tutti 



