Importanza dell'archeologia 109 



glio delle forme delle cose si compiace , che delle 

 cose istesse, il sapere fu più in loro sentimento del 

 bello, che coscienza del vero. Primi rinacquero per 

 conseguente gli studi delle lettere: e prima ed unica 

 manifestazione del bello essi apparendo, fu ben na- 

 turale che le menti fresche tuttora di giovanezza si 

 appigliassero a quelle immagini che più efficacemente 

 questo bello manifestassero. Ronia e Grecia a larga 

 mano offrirono di questi modelli, di questi arche- 

 tipi , che assisi in mezzo all' antica e moderna età 

 vivo mantennero il fuoco sacro del sapere; e se ciò 

 è vero, com'è, gl'idiomi che avean parlato Virgilio 

 e Cesare, Omero e Senofonte, non dovean pure sem- 

 brar tali che valessero sopra ogni altro a significare 

 il bello ? Fu quindi grave studio del latino e del 

 greco; e dettavasi generalmente il primo come lin- 

 guaggio degli avi e dell'avita civiltà. Leggere gli 

 antichi autori, poeti oratori e storici, tenere in serbo 

 i loro più bei luoghi, rammentarli nelle concioni e 

 nelle brigate, farne un tesoro nelle scritture, e tal- 

 volta anche il solo posseder la scienza di quelle lin- 

 gue antiche, era ciò un saper di lettera. Ma la le- 

 zione degli scrittori rendendosi sempre più frequente, 

 e più facile l'intendere le parole che usarono, il cor- 

 so ddle idee conducendo le cose a maggior gravità, 

 si misero i dotti a riflettere sopra lo stato delle pri - 

 sche scritture: le emendarono, le illustrarono eie: sino 

 a che, oltre procedendo, videro in esse rinchiuso il 

 testimonio delle idee e de'costumi passati, flesso per 

 tal guisa profonda radice nell'animo umano l'amore 

 dell' antichità, gli eruditi trapassarono a studiarne i 

 monumenti : ed a loro surse l'aurora di quel giorno 



