Importanza dell'archeologia 1 1 5 



medesimo, secondo il quale procedono le nostre idee; 

 Ma dal momento, in cui la mente umana trovò una 

 scienza nuova , e innanzi a lei si aprì il maravi- 

 glioso sistema del mondo civile, su quel famoso prin- 

 cipio, che se esso lo hap fatto gli uomini, ne pos- 

 sono aver la scienza gli uomini: lo studio di tutti 

 i fatti umani è da reputar tanto grave e sublime, 

 quanto lo studio delle idee che sotto l' involucro 

 de'fatti si nascondono (***). 



Le cose della civiltà che un tempo ebbero atto 

 al di fuori, e ad intender le quali sarebbe indarno 

 il rintracciarne le cagioni nella nostra coscienza ; 

 questo passato, cui l'intelletto nel suo corso sempre 

 più fugge e sempre più cerca di aggiugnere, qual 

 lume non tuttora riceve dall'antiquaria,'^ La mancanza 

 d'un mezzo che avesse diffuso le opere degli scrit- 

 tori e renduta la vita di esse più stabile e meno 

 sottoposta alle cause di rovina; le nuove idee che 

 indussero i popoli prima a non curanza, indi a di- 

 spregio del passato, il cui momento non erano ab- 

 bastanza illuminati per valutare; le invasioni de'bar- 

 bari, innanzi a'quali nulla ha valore e propria esi- 

 stenza, tranne il presente; i fisici sconvolgimenti, le 

 pestilenze e gì' incendi che arsero per caso o per 

 malignità degli uomini; queste ed altre molte uni- 

 versali e particolari cagioni han fatto dell'antichità 

 uno spettacolo di rovine lugubre, ma sempre gran- 

 de, sempre maraviglioso. Pochi autori campati dal 

 miserevole naufragio ci sono giunti: ma come di- 

 versi da quello che furono, atteso l'incuria e l'igno- 

 ranza de'tempi medesimi che ce li conservarono ! Po- 

 che e disordinate pagine racchiudono del gran li- 



