Divina Commedia 221 



stitnò dover lornar utile a'propii lettori il condurre 

 il suo protagonista, che è Dante stesso, dalla adole- 

 scenza a tutte le tre seguenti età dell' uomo. Peiò 

 diede a se medesimo successivamente le azioni e le 

 qualità che a quelle più sono conformi. Figurasi nell' 

 adolescenza nei primi sessantun canto: in gioventù 

 e vecchiezza da questo canto al novantottesimo : e 

 nel senio per gli ultimi tre canti. Io ben so che la 

 novità del mio asserto lo rendeià a prima giunta raen 

 credibile a questa nobile udienza: ma le prove, ch'io 

 sono per desumei'e non altronde che dal Convito e 

 dalla Commedia, me ne faranno in breve, certa ed 

 aperta fede. E vengo senza più all'assunto primiero 

 dicendo, che il viatore nelle due prime cantiche è 

 simbolo della prima età, che età novella e adole- 

 scenza dal nostro autore si appella. 



Questa primiera parte della nostra vita comin- 

 cia per Dante dalla nascita e basta sino a tutto il 

 XXV anno; dal quale ha principio la giovinezza, che 

 durando soli venti anni si compie al XXXXV, in 

 cui entra la vecchiezza che finisce al LXX, ove su- 

 bentra la senettù, o .senio, per chiudersi poco più po- 

 co meno dopo l'LXXX anno. Ma tornando alla pri- 

 ma età , si noti con Dante che nella adolescenza , 

 perchè la natura si studia nel crescere e nell'ador- 

 nare il corpo (detta per ciò accrescimento di vita, 

 età imperfetta ) l' adolescente non ha vera volontà, 

 né gode di una piena libertà di arbitrio. Ondechè 

 giustamente la legge vuole, che l'uomo in tale tempo 

 non possa certe cose fare senza curatore di perfetta 

 età ( Conv. tr. 4, e. 24 ) e pone l'adolescente sotto 

 l'altrui tutela sino al termine prestabilito, quando Tuo- 



