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unte descrizioni di così piccole premure e puerili 

 ditetti solamente proprie di un vero pedagogo, e di 

 uno che sia veranaente fanciullo ? Tanto più che 

 talune ve ne ha così urtanti il dilicato sentire, che 

 i men rispettosi leltori ardirono dar loro la taccia di 

 gravissimi difetti ? Io intendo quivi parlare del se- 

 vero rimprovero che Virgilio fa a Dante quando 

 questi, veduta un'immensa turba di anime accorrenti 

 al fiume Acheronte, gli chiedeva chi elle siano e 

 perchè sì pronte a trapassarlo; a cui severo il mae- 

 stro soggiunse: « Le cose ti fien conte Quando noi fer- 

 roerem li nostri passi Sulla trista riviera d'Acheronte 

 (Inf. e. 3,v. 76). »)Io intendo del severo contegno del 

 pedagogo verso l'alunno, allorché questi inteso ad 

 ascollare il basso e scurrile alterco di mastro Ada- 

 mo e del falso Sinon da Troia, con piglio più che 

 mai sdegnoso e minacciante gli scoccò all'improv- 

 viso come tonar che tosto segua un : Or pur mira 

 Che per poco è che leeo non mi risso (Inf. 30, 132), 

 Parole dure e tremende tanto, che sonaron per lun- 

 ghi anni dentresso il cuore di Dante; che più tardi 

 ponendole tra l'altre note, sentiasi tuttavia concitare 

 a non indecorosa vergogna: sebbene il prudente ed 

 affettuoso maestro non avesse tardato un istante a 

 farlo certo del suo pieno perdono. Questi e simili 

 fatti non rari, anzi frequentissimi nelle prime due 

 cantiche, e di cui non trovasi più esempio nella ter- 

 za, mi hanno avvertito che non erano essi orna- 

 menti né capricci poetici nella Commedia introdotti 

 per sola novità e mutazioni spiritose di scena, come 

 il più si fa dai recenti poeti: ma sì li dovetti rico- 

 noscere per essenzialmente opportuni all'utile e cora- 



