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spontanea sorgere e commendevole la contegnosa 

 condotta di Virgilio verso l'alunno ; doverosa e de- 

 gna la riverenza che l'alunno usa al maestro : ed i 

 suoi difetti, e le sue curiosità, e le sue paure dive- 

 nir altrettante prove, sia dell'eccellenza del maestro, 

 sia della nobiltà del viatore, sia della natura di un' 

 età che per la sua tenerezza è dai moralisti deno- 

 minata imperfetta. Imperciocché a questa età non è 

 difetto, ma è anzi fatto « necessario di essere reve- 

 rente e desideroso di sapere : a questa età è neces- 

 sario d'essere rifrenato, sicché non trasvada : a que- 

 sta età è necessario d'essere penitente del fallo, sic- 

 ché non s'ausi a fallare: a questa età è finalmente 

 necessario obbedire al maestro (Conv. tr. 4, e. 25).» 

 In una parola, a questa età é necessaria vergogna, 

 come si vede stabilito nel Convito; e vergogna trion- 

 fa in molti e molti dei fatti del nostro Dante pelle- 

 grino nei regni del secolo immortale. 



Dalle cose ragionate finora, della cui verità esat- 

 tissima io mi appello a tutti i lettori del Dante per 

 non annoiare questa gentile udienza con lunghi estrat- 

 ti di ogni canto , già sarebbe fatto certo e manife- 

 sto, che il protagonista nelle prime cantiche figura 

 la adolescenza : onde a compimento della emessa pro- 

 posizione più non mi rimarrebbe che prendere ad 

 esame la cantica del Paradiso, per riconoscere il suo 

 passaggio alle altre parti della vita umana. Ciò non- 

 dimeno siccome non tutti vorran così di leggieri con- 

 venir meco, né tornerà vano al mio ragionamento 

 l'addurre alcuni di quei tratti più solenni, ove il poe- 

 ta squarciato il velo si offre al lettore colla vera de- 

 nominazione di giovinetto; cosi è che io mi intrat- 



