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pedagogo. Imperciocché eccone subitatnenle al co- 

 minciar della visione un tratto indubitato. Il traviato 

 Dante è sorpreso da Virgilio mentre già rovinava in 

 basso loco : e da esso interpellato perchè ritorni a 

 tanta noia , egli arrossendo espone la propria scusa 

 e chiede soccorso , come fa chi è sorpreso in una 

 laida azione : " Risposi lui con vergognosa fronte : 

 Vedi la bestia, per la qual mi volsi; Aiutami da lei, 

 famoso saggio. Ch'ella mi fa tremar le vene e i pol- 

 si. )> Ecco Dante , è vergognoso al primo incontro 

 del famoso saggio : ei cerca scuse al suo fallo, mo- 

 strando la gravissima cagione del suo indietreggiare 

 dal colle, che è principio e cagion di tutta gioia. Né 

 molto andrà che per la troppa voglia d' imparare 

 fattosi quasi importuno al maestro, domandando le 

 condizioni delle anime che correvano all'Acheronte, 

 uditosi in risposta : « Le cose ti fien conte. Quando 

 noi fermerem li nostri passi Sulla trista riviera d' 

 Acheronte. Allor con gli occhi vergognosi e bassi 

 (son sue parole) , Temendo nò '1 mio dir gli fusse 

 grave, Infino al fiume del parlar mi trassi. » E la- 

 sciatine altri luoghi meno solenni , passo a quella 

 forte sgridata che toccò a Dante quando era del tutto 

 fisso ad ascoltare la vilissima e scurrile contesa di 

 mastro Adamo e del falso Sinon greco da Troia , 

 per cui così dipinge il suo conturbamento: « Ad 

 ascoltarli er'io del tutto fisso, Quando'l maestro dìì 

 disse : Or pur mira. Che per poco é che teco non 

 mi risso. Quand'io'l sentì a me parlar con ira, Volsimi 

 verso lui con tal vergogna^ Che ancor per la memoria 

 mi si gira. E quale è quei che suo dannaggio so- 

 gna, Che sognando desidera sognare , Sì che quel 



