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turale in ogni sua parte l'econonaia di tutte le azioni 

 di Virgilio e del viatore; poiché se Dante arrossisce 

 ad ogni suo fallo, se mostrasi di molto riverente alla 

 sua guida, se curioso la interpella di mille cose, se 

 verso lui ricorre ad ogni atto di grande o piccolo 

 timore come i fanciulli fanno verso la madre , se 

 finalmente lo appella padre, maestro, pedagogo : se 

 altresì Virgilio lo conforta, lo sgrida, lo abbraccia, 

 lo trasporta, gli lava la faccia, lo cinge, lo ammae- 

 stra in civiltà, in etica ed in ogni scienza, e di più 

 lo compone colle proprie mani nei più reverenti atti 

 e gli delta le aggraziate dimande che ad un nobile 

 adolescente son convenienti; se non rista mai di chia- 

 marselo figliuolo, e dolce figlio : questo non è che 

 una stretta conseguenza della età imperfetta, di che 

 il pellegrino si è fatto figura. Or questo ch'io dico 

 parmi tanto conforme alla vera intenzione del poeta, 

 che, posta questa supposizione, a me tutta la condotta 

 di Virgilio e del viatore si fa lodevole e conseguente: 

 tolta via questa, Virgilio divienmi un austero ed im- 

 portuno condottiero che tratta cogli uomini saggi, né 

 più né meno che come cogli inesperti fanciulli so- 

 glia fare il pedagogo : e Dante diviene in ogni atto, 

 in ogni detto, in ogni domanda, un vero fanciullo^ 

 un imberbe scolaro : ed il poeta in tutti i suoi canti, 

 in tutti i suoi versi, si mostra in una spiacevole ed 

 aperta contraddizione col nobile carattere dei due 

 protagonisti della prima e della seconda canzone. 

 Tanto é vero questo nosti o pensiero, che molti dei 

 più recenti espositori, non fatta avvertenza che le 

 prime cantiche siano l'educazione del nobile adole- 

 scente, si scagliarono senza pietà contro l'autore con 



