254 Letteratur.4 



ne abusano: e l'averli alcuno volti a male, punto non 

 isminuisce ed oscura la loro bontà e perfezione. 

 Ondechè non posso tenermi dallo sclamare : sa-r 

 pienza conducitrice della vita, e de'vizi dissipatrice, 

 che dovea poter essere senza te il vivere degli uo- 

 mini ! tu hai rinvenute le leggi: tu maestra de'co^ 

 stumi e della disciplina : per te nacquero la pace, e 

 la felicità della vita ! Fortunato chi abbracciar iti 

 puote nel suo intelletto 1 misero chi dal divino tuo 

 lume si fugge ed asconde 1 Oh quanto innamorarono 

 di te que'divini ingegni che negli studi e nell'arti 

 salirono in ogni età a gloria immortale ! Non vi fu-* 

 rono stenti, non pericoli, pon disagi, non cimenti, 

 che non incontrassero volonterosi, non fatiche cui 

 non si sottomettessero, non difficoltà che ardimentosi 

 non tentassero di vincere. L'amor del sapere, che li 

 guida e sostiene, scende nel fondo della carcere, e 

 gli squallori ne allieta, rende leggiere le catene allo 

 schiavo, gioconda l'amarezza dell' esilio, fa dolci le 

 povertà, le persecuzioni, le ignominie; toglie l'orrore 

 e l'atrocità alla morte istessa. Filosofeggia Cleante po^ 

 vero portator d'acqua, volge le macine Plauto, vi- 

 vono schiavi Esopo, Terenzio, Fedro. Vedete Demo- 

 crito trarsi gli occhi per meglio contemplar le cose 

 divine, gittar Grate nell* onde le ricchezze impedi- 

 mento alla sapienza, dimenticar cibo e sonno Camea- 

 de, correre Antistene quaranta stadi ogni dì per udi- 

 re un Socrate, volare Euclide la notte in veste mu- 

 liebre da Atene a Megara rischiando la vita. Qua 

 gli Empedocli si gittano tra le vampe dell'Etna, là 

 i Flinii vengono soffocati dalle ceneri del Vesuvio, ca- 

 dono gli Archimedi sotto il ferra romano. Tacerò io 



