Divina Commedia 317 



essere nel mezzo del cammin di nostra vita, il quale 

 risponde al diritto colmo della {gioventù, secondo la 

 sentenza del medesimo Dante. Imperciocché abbia 

 pure il pellegrino per sua vera etade raggiunto il 

 colmo dell'umana vita, che questo non vieta punto 

 alla favola di descriverlo colle tendenze ed i costumi 

 che dell' adolescenza son propri in un poema che 

 alla completa informazione morale intende di qua- 

 lunque parte della vita umana: in un poema, io dico, 

 dove non della vegetale del corpo, ma fassi ragione 

 suprema della morale età dello spirito. In questo ri- 

 guardo , quell'anima è nel colmo della età morale 

 che è giunta al sommo grado della virtù : e solo 

 chi nel colmo della gioventù di questa è in pieno 

 possesso dicesi ed è senza meno veramente nobile : 

 ciò è a dire, è uomo secondo il corpo e secondo lo 

 spirito in ogni cosa perfetto. Ma chi per contrario 

 giunto al sommo dell'arco della vita animale ha co- 

 stumi disordinati, animo servo e schiavo del vizio, 

 questi può ben dirsi, ed è tuttora pargolo, secondo 

 la gravissima sentenza di Salomone, di Aristotele e 

 di Dante, che d'entrambi si volle fare seguace. Ora 

 il protagonista della Commedia, che all'incontro delle 

 tre fiere attraversantigli il buon cammin testé rinve- 

 nuto spaventasi tanto e si vilmente che preferisce ri- 

 maner fuorviato, anzi che durar lunga e grave ma 

 nobil battaglia ; questi sebbene già toccasse il suo 

 XXXV anno, quando nell'uomo è nella sua maggior 

 forza quella civile virtù , che fortezza dai morali 

 «i chiama, non fa egli prova certa e manifesta ai 

 «uoi lettori che i di lui costumi, le sue qualità, lo 

 stato morale del suo animo non aveva proseguito a 



