DIVINA Commèdia 331 



diverse dalle da noi raccolte. Laonde quando pure 

 si concedesse che Dante nella letterale senteni^a sem- 

 bri raffigurare l'uomo nelle diverse età : nondimeno 

 ciò sarebbe sempre molto dubbio, anzi insussistente 

 nella significazione allegorica e vera di tutto il poema. 

 Ragionevole la prima, indubitabile mi sembra 

 la prima parte della seconda istanza; ma pure niuna 

 distrugge, né indebolisce la difesa proposizione: anzi 

 ambedue mirabilmente concorrono a darle conferma 

 più solenne. Imperciocché venendo alla prima , è 

 buono per noi che nella persona del protagonista 

 appaia manifestamente il mito della prima, e della se- 

 conda età : né meno ci serve il travedervisi anche 

 quel della quarta. Quindi infatti conseguita che non 

 debba mancare la terza età, là ove già si conosce 

 la antecedente e la susseguente: e con molta buona 

 ragione si arguisce l'esistenza della senetta sebbene 

 lievemente rilevata; perchè somigliando assai questa 

 parte dell'umana vita all'anteriore, che è la giovinez- 

 za, quanto all'eseicizio delle morali virtù, hanno tra 

 loro cortiune e l'occuparsi ambedue delle intellettuali 

 e civili virtù, ed il durare ambedue nella società 

 coniugale; il che dal quarto del Convito viene espres- 

 samente aflfermato di Marzia moglie di Catone. Laon- 

 de non è strana cosa ammettere che Dante per tutto 

 quel tempo che ebbe la dolce compagnia di Beatrice, 

 sposata spiritualmente sulla vetta del Purgatorio, sia 

 fatto figura della seconda e della terza età di nostra 

 vita. A ciò poi concorre benissimo, per mia sentenza, 

 e la gravità delle risposte di Dante alle alte doman- 

 de che sulle virtù teologali gli fecero i tre apostoli 

 Pietio, Giacomo e Giovanni, e la speciale devozione 



