Divina Commedia 333 



imperciocché allora è buono ragionare lo bebé quan- 

 do elio è ascoltato : e qual altro maggior conforto 

 rendevasi a Dante dal maestro gentile, se questo non 

 era il bene dei venerati suoi ragionamenti? E sic- 

 come questa etade ha seco un'ombra di autorità: chi 

 ne dirà quale altro personaggio abbia avuto più au- 

 torità sul cuore del giovane di quella di Virgilio su 

 Dante ? Or dopo tante, certe e sfavillanti prove che 

 mostrano essere stata figurata la senettù nel maestro, 

 duca e signore, dovrò io dire che non conveniva ri- 

 peterle tutte, né con forti tratti e vive tinte presen- 

 tarle da capo nel discepolo giunto a figurare questa 

 etade medesima? Niente adunque la prima istanza 

 incaglia, od oflfende la da noi difesa proposizione. 



Molto meno poi la incaglia od offende la se- 

 conda, la quale piuttosto le é in sì piena conformità 

 che giova non poco ad irradiarla di nuova e viva- 

 cissima luce. Imperciocché vero é che noi abbiamo 

 sempre esaminata la Commedia ed allegatine i testi- 

 moni pur nel piano significato della lettera : ma 

 ben lungi dal temere che il loro intelletto mistico 

 ci possa far contro, vogliamo da tutti saputo che la 

 significazione delle quattro età nella persona di Dante 

 è così unicamente riposta nella favola poetica dalla 

 lettera ritratta , che questa dal mistico intelletto è 

 rigorosamente esclusa. Del che valga a testimonio la 

 natura stessa dell'allegoria. La quale escludendo la 

 favola della superfìcie, e constando puramente della 

 nuda e schietta verità, manda a monte tutto ciò che 

 nella Commedia la critica più severa come non vero 

 esclude e condanna. Ma chi di noi crede che Dante 

 abbia sensibilmente, cioè in corpo ed anima, percorso 



