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dei filosofi: e ciò avviene pure di molte altre. Oltre 

 ciò niuna parola de' dialettici è di pubblico uso , 

 ma servonsi delle loro proprie: il che appunto è co- 

 mune a quasi tutte le arti. Poiché, o debbonsi dare 

 nuovi nomi a cose nuove, o tra«port»rveli da altre 

 cose. E se ciò adoperano i greci che trattano siffatte 

 materie da tanti secoli, quanto più si ha da conce- 

 dere a noi che tentiamo trattarne per la prima vol- 

 ta! Tu poi, o Varrone, seguitai io, mi sembra che 

 bene meriterai de' tuoi cittadini , se non solamente 

 li arricchisci coll'abbondanza delle idee, come face- 

 sti negli scritti, ma eziandio coli' abbondanza delle 

 parole. Ardiremo quindi, ripigliò egli, dietro la tua 

 autorità far uso opportunamente di parole nuove. 

 Di quelle qualità adunque altre sono prime : altre 

 che nascono da esse. Le prime son tutte ad un mo- 

 do e semplici: le nate da loro varie, e quasi mol- 

 tiformi. Pertanto Varia ancora ( uso questa parola, 

 come latina) il fuoco, l'acqua e la terra sono pri- 

 me: nate da queste sono le forme degli animali, e 

 di ciò che la terra produce. Laonde quei principi! 

 (per tradurre il greco vocabolo) diconsi elementi] de^ 

 quali l'aria e il fuoco hanno forza di movere e di 

 operare, gli altri quella di ricevere le azioni in sé, 

 e d' esser quasi passivi: 1' acqua dico e la terra. Il 

 quinto genere, cui spetterebbero gli astri e l'anime 

 de'singoli viventi, teneva Aristotele che fosse alcun 

 che dissomiglianle da'quattro sovradetti. Ma pensano 

 esservi una certa materia soggetta a tutti, senza al- 

 cuna specie, e priva di tutta quella qualità (e ser- 

 vendoci di questa parola facciamo che ella divenga 

 più trita ed usitata ), dalla quale materia (utte le 



