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Ta i soldati correndo coi più lejjgeri, saltando coi più 

 destri, corabaltendo coi più forti, e pigliando piacere 

 nel giltar di pietra o di dardo, e così nel fare alle 

 braccia. Lo stesso modo adoperava Scipione Affrica" 

 no: dal <^e si apprende, quanta parte delle cure di 

 que' condottieri si fosse l'invigorirli per via d'eser- 

 cizi, e il fuggirli dall' ozio : per cui ne venne. «6 

 exerceirido il titolo di esercito. 



0T> Ora dirò quali fossero i maggiori e minori uf- 

 ficiali del campo romano, e verrò esponendo l'ordi- 

 ne che teneano le diverse milizie nelle legioni. Capi 

 degli eserciti erano i re, poi i consoli^ dignità mas- 

 sima nella repubblica, istiluita dietro la cacciata dei 

 Tarquini, ed allogata prima in gente patrizia, e pro- 

 miscua poi alla plebea. Il loro potere durava un 

 solo anno, e lo esercitavano a vicenda un mese per 

 vmo. Quello che aveva l' imperio andava preceduto 

 da dodici littori , ciascuno armato di un fascio di 

 verghe legate intorno ad una scure, coperto il capo 

 da una pelle di leone, il petto di una corazza, e i 

 piedi da calzari; l'altro teneva innanzi un accenso ^ 

 e dietro i littori con fasci senza scuri. Erano essi 

 che convocavano il senato, ragunavano il popolo per 

 proporre le leggi, trattavano i negozi coi legati estCf 

 ri, eleggevano i senatori; erano a dir breve i capi 

 della repubblica; ed ebbero sul principio tutto il po- 

 tere dei re, il quale poscia venne diminuito. Dai giu- 

 dizi dell'uno potevasi all' altro appellare, tosto che 

 egli avesse asK>unto l'imperio. Vestivano la porpora, 

 sedevano sulla sedia curule d'avorio, e portavano i 

 segni tutti della reale dignità, eccetto lo scettro e 

 la corona. Nei grandi bisogni della repubblica altra 



