Milizie romane 317 



quindi nelle centurie fu a proporzione minore. Ad 

 ogni dieci centurie presiedeva un tribuno, ad ogni 

 centuria un centurione^ il primo dei quali in ordine 

 alla elezione presiedeva al manipolo, e cosi i decu- 

 rioni ai contuberni. Il vestire di questi ufHciali era 

 simile a quello del generale; se non che un anello 

 d'oro distingueva il tribuno, ed una verga di vite 

 il centurione: ed ognuno di loro aveva il suo luo- 

 gotenente. E da avvertire che quando per la legge 

 attilia nell'anno 443 fu dato al popolo il diritto di 

 eleggere due terzi dei tribuni, questi si appellaro- 

 no perciò eomiziati , e rutuli V altro terzo rimasto 

 alla scelta de'consoli : dritto che negli straordinari 

 casi ritornava però intero a questi o al dittatore. 



Ne' primi secoli di Roma i latini scrittori pon- 

 gono tre ordini di fanti. Questi tre ordini erano gli 

 astati^ i principi e i triari. Gli astati furono il primo 

 corpo di fanteria leggera che ebbero i romani , e 

 vennero istituiti dallo stesso Romolo: erano essi ar- 

 mati di un'asta delta velitaria^ da cui presero il nome, 

 e tennero al tempo de'suoi successori l'officio, a cui 

 furono destinati in appresso i rorari^ gli aecensi e 

 per ultimo i veliti. L'epoca , nella quale cessarono 

 di appartere alle truppe leggere, fu sul principio 

 della repubblica. Novità di governo civile die nuove 

 forme altresì alle militari cose, e s'ebbero le legioni 

 a corpi espediti i rorari e gli aecensi. I rorari , 

 detti cosi perchè lanciavano dardi leggeri, che so- 

 migliavano alle rugiade cadanti prima delle dense 

 piogge, e questi si ritiravano poscia dietro ai corpi 

 pesanti : gli aecensi , cioè sopranumerari ascritti al 

 censo delle legioni , perchè si ascrivevano inermi , 



