Milizie romane 31 9 



schiavano allresi fra la cayalleria, di cai accompa- 

 gnavano i movimenti fcon somma destrezza: non ave- 

 vano capi particolari, ma erano ripartiti in egual nu- 

 mero fra i tre successivi ordini, Polibio li descrive 

 armati il capo dell'elmo, il sinistro braccio di uno 

 scudo di tre piedi di diametro detto parma^ il lato 

 destro d'una corta daga, coperti il petto di un cor- 

 saletto, e con calzari ai piedi. E da notarsi che que- 

 sto scrittore dà loro per arma anche il pilo: il che 

 non ci è avvenuto di riscontrare in verun altro, e 

 che ripugna a credersi, ove si pensi che quest'arma 

 era la più pesante delle legioni, e di cui altrocorpo 

 era fornito, come vedremo. Dietro l' istituzione dei 

 veliti^ tennero il second'ordine gli astati, tutto .fiore 

 di gioventù, che formavano la fronte dell'esercito , 

 ed usavano a combattere l'asta e la sipada. La mag- 

 gior parte di essi portava il saio con una piastra di 

 rame larga un palmo innanzi il petto, chiamata guar- 

 dacuore. Quelli poi che ne' loro beni passavano il 

 valore di millecinquecento lire, come avvisa Gugliel- 

 tno Choul lionese, insieme alle altre armi, cioè el- 

 metto, scudo, ocrea, calzare, tenevano giacchi ferrei. 

 1 principi^ uomini nel vigore dell'età, forniti di cli- 

 peo e di spada, starano dopo questi, disposti a modo, 

 che se gli astati nmk .potessero reggere, si ritiravano 

 dietro a loro, ed essi entravano nella battaglia. Fu- 

 rono chiamati pWwc/p?, perchè allorquando ig\i ustati 

 erano truppe leggere, questi si presentavano ppiini a 

 sostenere l'impeto avversario. Erano guerniti d'armar 

 tura più grave, con in testa un elmo, o celata, che 

 calava dinanzi sin sopra gli occhi , e dietro sopra 

 le spalle: stavano chiusi in una corazza con brac^t 



