Milizie romane 321 



CIÒ derogato l'altrui favore, come dar ra Vegezio, Sul- 

 l'elmo di ogni centurione era posto un segno par-^ 

 ticolare, il quale serviva a raccorre i n un istante tutti 

 i soldati della centuria: e ciò vuoisi dire egualmente 

 pei soldati dei diversi ordini legionari, il cui titolo 

 e numero progressivo sugli scudi vedevasi decifrato. 

 Le armature dei triari erano pressoché eguali a 

 quelle dei princip'iy eccetto che gli scudi, alti quat- 

 tro piedi, e larghi due o mezzo. Tito Livio narra 

 che i triari nella battaglia dei latini pugnarono prima 

 colle aste: ed affermano altri che gli astati in varie 

 circostanze si valsero dei pili; ma che però manten- 

 nero sempre le prime loro denominazioni. Né questo 

 per noi é si difficile a credersi, come lo è in riguardo 

 ai veliti soldati espediti. Questi tre ordini gravi poi 

 erano ripartiti in dieci compagnie ciascuno, ed ogni 

 compagnia in due centurie. 



j'.;^ Il pretore, che era il generale del campo, cir- 

 condavano scelti militi d'infanteria armati di scudo 

 rotondo od ovale, e della lancia: ed al tempo del- 

 l'impero, alcuni altri che avevano lunghi scudi ed 

 alabarde, e questi erano i pretoriani^ che tanto creb- 

 bero in potere nella decadenza dell' antica romana 

 virtù: la loro istituzione fu all' epoca di Ottaviano 

 Augusto, il quale pensò per tal modo di vieppiù as- 

 sicurarsi la corona sul capo. Li privilegiò di doppio 

 stipendio, e di altri onori che li poueano. sopra le 

 legionarie milizie. A poco a poco ei ne assoldò molte 

 migliaia, che poi divise in altrettante coorti, tenen- 

 done tre in Roma, e distribuendo le rimanenti nelle 

 circonvicine città. Crebbe a tanto l'audacia loro, da 

 rendersi i despoti della corona imperiale, la quale 



