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Certo sì, il secreto ineccanisino di tutto il Paradiso 

 dantescjo è così recondito e seminato di tai difficoltà 

 ed astruserìe scientifiche d'ogni fatta, che il Del Vir- 

 gilio così poco ne intendeva quanto alla struttura ce-* 

 lestiale) che non risparmiato se stesso, tutto che let- 

 terato e poeta, affermò che soltanto, anzi appena Pla- 

 tone basterebbe a quella comprendere tutta ed am- 

 mirare : vix exsperata Fiatoni. La qual frase dall'an- 

 tico postillatore si risolve in ex spera tracia, quasi 

 a dire tratta fuori dalla oscurità che involve la 

 scienza della sfera celeste. In fatti Dante non descrisse 

 solo che lo stato delle anime beate in Paradiso, ma 

 facendosele venire incontro in ciascuna delle nove 

 sfere mobili, seppe meglio che gli antichi poeti in- 

 nestare alla descrizione della beatitudine anche la 

 scienza fìsica, metafisica ed astrologica ( così allor 

 s'appellava la scienza dei cieli) in tutta la sua esten- 

 zione, secondo che a quei tempi era conosciuta. Però 

 chi non è bene addentro nella cognizione della uni- 

 versale scienza filosofica antica, è niente che riesca 

 a figurarsi il dantesco Paradiso. Né qui havvi per 

 noi esagerazione alcuna: è Dante che di questo ne 

 fa scorti là sul cominciare del secondo capitolo di 

 questa ultima parte. « voi che siete in piccioletta 

 barca (ei grida ad ogni lettore) Desiderosi d'ascoltar 

 seguiti Dietro al mio legno che cantando varca. Tor- 

 nate a riveder li vostri liti, Non vi mettete in pela- 

 go*, che forse Perdendo me, rimarreste smarriti. L' 

 acqua, ch'io prendo, giammai nonlsi corse, Minerva 

 spira, e conducemi Apollo, E nove muse mi dimo- 

 stran l'Orse. Voi altri pochi, che drizzaste il collo 

 Per tempo al pan degli angeli, del qual Vivesi qui, 



