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prudenze, dalle prodigalità, dalle dissipazioni, inevi- 

 tabili nella lunghezza de'tempi, che un improvvido 

 depositario potrebbe operarvi col danno de'presenti, 

 e di tutti que'che verranno appresso. In che, se, 

 quanto alla persona del depositario, o vogliasi dire 

 dell'usufruttuario principale ed amministratore, la 

 consuetudine d'ogni paese e d'ogni tempo ha voluto 

 piuttosto accordare la prelazione alla fortuita circo- 

 stanza dell'esser nato prima, che a qualunque altra 

 intrinseca tratta da individuale merito, in ciò è stato 

 più sapienza che comunemente non si crede; avve- 

 gnaché questo era il metodo migliore, appunto per 

 impedire, dentro i limiti del possibile, i malumori 

 verso il padre e verso il preferito : malumori che 

 sarebbero stati naturalmente assai più grandi, ed 

 avrebbero avuto più pretesto al nascere, dove un 

 atto di volontà speciale, in ogni caso di trasmissio- 

 ne, e non un preordinamento da lungo tempo sta- 

 bilito, avesse avuto da determinare le scelte. Donde 

 poi sarebbe conseguitato, che ne' posposti in ogni 

 nuovo caso, per qualunque giudizio d'un testante, 

 sarebbe di leggieri sorta 1' accusa, o la querela, 

 d'ingiusto apprezzamento delle qualità personali, o 

 di gravame recato a' più degni. Mentre, per altra 

 parte, volendo pure fissare una prima volta, per 

 ogni tempo avvenire, quale de'figli sarebbe prefe- 

 rito, niente era sì consentaneo a ragione, in regola 

 generale, che dare questo diritto al primo in ordine 

 di nascita. Perchè il privilegio dell'età reca seco al- 

 men la presunzione d'una maggior maturità d'espe- 

 rienza e di senno, e la certezza poscia, ancor più 

 ragionevole, che, nel momento in cui la successione 



