4f4 Scienze 



grafìa intorno all'Esperia. Perciò Erodoto dubitò di 

 moke opinioni già da lungo tempo ricevute. Ei ri- 

 pnardo alla terra nel suo assieme, ancorché negasse 

 che fosse sferica, si fece beffa della idea invalsa 

 presso i geografi del suo tempo, che la terra fosse 

 un disco circolare circondato dall'Oceano. Ammet- 

 teva, che la divisione generale della terra in tre 

 continenti era irragionevole, opinando che l'Europa 

 fosse più grande delle altre duej e che si potesse 

 girare intorno all' Affrica navigando; e benché sia 

 caduto in vari errori , nuUadimeno ne' suoi nove 

 libri intitolati alle nove muse, tanto applaudili e 

 premiati ne'ludi olimpici, presentò a'suoi concittadini 

 la più preziosa raccolta di fatti che sino allora si 

 fosse veduta, insegnando anche a saper dubitare, e 

 discutere ne'geografìci studi. 



Le scoperte e le osservazioni di Erodoto, di 

 Scilace, d'Ippocrate, e di Pitea furono poi poste ad 

 esame dalla gran mente di Aristotele, che è quel 

 mirabile e straordinario ingegno che dominò alta- 

 mente nelle scuole, e che fu tanto accetto agli 

 arabi , che furono i primi a farlo conoscere all'Eu 

 ropa. In geografia egli ponea che la terra avesse 

 400,000 stadi di circonferenza ; calcolo , che forse 

 non sarà lungi dal vero, quando si sapesse con cer- 

 tezza definire il valore dello stadio. Ragionò fer- 

 mamente sull'ipotesi, che la terra sia un globo: e 



così sembra che abbia suggerito tanti secoli prima 

 di Colombo la navigazione a traverso l'Atlantico, poi- 

 ché dicea, che le coste della Spagna non poteano 

 essere molto lontane da quelle dell'India. La felice 

 arditezza di questo pensiero era tutta sua ; gli er- 



