Progressi della geografl4 119 



tori i cinesi, pure è chiaro, che non avendo i cinesi 

 molto progredito nell'arte nautica, non se ne debba 

 ad essi attribuir tale invenzione. 



L'espulsione de'mori dalla Spagna può essere 

 anch'essa un motivo che spinse a cercare una nuo- 

 va strada all'India per mezzo dell'Oceano. I porto- 

 ghesi furono i primi a sentirne la forza, e a cac- 

 ciare compiutamente i mori dal loro territorio, e a 

 inseguirne i fuggitivi fino alle sponde dell'Affrica. 

 Giovanni I re di Portogallo fece una discesa in 

 AftVica nel 1415 e prese la città di Ceuta a'mori: 

 quindi deputò il suo figlio don Arrigo governatore 

 delle sue recenti conquiste. Questi, risiedendo nel- 

 l'Affrica, ricavò dai mori molte cognizioni dell' in- 

 terno di essa, e nel 1412 mando una nave ad esplo- 

 rare le coste affricane. Ma ne'successivi viaggi non 

 giunsero che a scoprir l'isola di Madera, ove fecero 

 stabilimenti in Capo Verde e nelle Canarie, e pro- 

 gredendo con nuove spedizioni finalmente Bartolo- 

 meo Diaz scoprì il Capo di buona speranza nel 14S7. 



Ma benché tante scoperte d'illustri navigatori 

 recassero gran maraviglia, quasi tutta l'antica geo- 

 grafia sembrò ecclissarsi alla memoranda impresa 

 di Colombo, che riempì l' universo di stupore nel 

 1492 per la scoperta di un nuovo mondo. E im- 

 possibile a dirsi qual entusiasmo si destasse in tutti 

 i popoli a tal novella, e quanti dell'antico s'infiam- 

 massero a visitar il nuovo mondo. La geografia al- 

 lora progredì indicibilmente ne' quattro viaggi di 

 quell'uomo portentoso, e ne'susseguenti di Amerigo 

 Vespucci , che siccome a figlio adottivo impose il 

 suo nome al parto altrui; di Vincenzo Yanes Pinzon 



