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che scoprì il Brasile, di Solis che giunse ai jfìume 

 della Piata, di Ponce de Leon che scoprì la Flori- 

 da, di Ferdinando Cortez, che edificò Vera-cruz, e 

 nelle conquiste degli spagnuoli e de'portoghesi. Non 

 si può con poco raccontare il molto degli avanza- 

 menti geografici, che si fecero fino al secolo passato 

 nei viaggi di Biron, di Wailis, di Corteret, di Cook, 

 di la Perouse, e di altri ; che per brevità convien 

 tralasciare. Daremo solamente alcuni cenni delle ul- 

 time scoperte geografiche sulle terre antartiche fatte 

 in questi ultimi anni. 



Le non contestate scoperte di Briscoe, i raggua- 

 gli di Morrell, gl'indizi raccolti da Kem, fecero na- 

 scere congetture assai divergenti sull'esistenza di uii 

 gran continente antartico, o al contrario nella pos- 

 sibilità di navigare in quei mari di ghiacci ammucr 

 ehiali verso il cerchio polare. Quindi gli Stati-Uniti 

 scelsero il tenente Wilkes, la Francia il capitano 

 d'Urville, e l'Inghilterra Giacomo Ross per questa 

 pericolosa impresa; e mentre si preparavano tali spe- 

 dizioni ufficiali, balenieri inglesi anticipavano i loro 

 passi. Al principio del 1839 la nave Elisa Scott 

 solcava i mari antartici, e scopriva qualche nuova 

 circostanza agli antichi viaggi, e s'inoltrò a rinve- 

 nire tre isole di non ordinaria considerazione, cui 

 il capitano Balleny pose il suo nome. 



Gli Stati-Uniti, con una divisione di quattro ba- 

 stimenti sotto gli ordini di Carlo Wilkes, nel 1838 

 tentarono il medesimo progetto di esplorazione. Nel 

 1839 toccarono al porto Oiange nella terra del fuo- 

 co. Egli molto s'inoltrò, e corse pericolo di rimane- 

 re tra i ghiacci. Ma intrepidamente si fecero largo 



