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zanìi vassalli di lui), veniva investito dell'alta e bassa 

 giurisdizione così civile come eliminale; aveva eser- 

 cizi di diritti esclusivi, come della pesca, della cac- 

 cia, dei mulini; e le persone stesse dei terrazzani pa- 

 tivano difetto di libertà a prò dei loro signori, sic- 

 come questi la pativano in qualche modo verso il 

 sovrano, avendo l'obbligo di far parie della sua oste 

 quando rompesse guerra o, essendone legittimamen- 

 te impediti, dovendo pagare certa somma in dana- 

 ro che dicevasi cavalcata , oppure contribuire eoa 

 un certo numero d' uomini o di armi. Nella inve- 

 stitura di un feudo si obbligava il signore, che n'era 

 investito, ad un tributo , benché piccolo , verso il 

 principe che lo investiva, per mostrare la soggezio- 

 ne ed il vincolo che tuttavia legava l'uno verso del- 

 l'altro. Un atto solenne nel momento della investi- 

 tura esprimeva la promessa di fedeltà , che il vas- 

 sallo doveva al principe. Alcuni lodano a cielo il 

 tempo feudale e quasi lo vorrebbero richiamato ai 

 nostri giorni : ti dipingono con grandi maraviglie 

 il valore dei baroni , i costumi delle loro famiglie 

 rinchiuse nelle turrite castella, la docilità dei servi, 

 benché aggravati da personali soggezioni. Altri av- 

 versi a quel sistema dicono il valore quasi sempre 

 guasto da una fredda, non pieghevole crudeltà; che 

 la ignoranza convertiva in ozio tutto il tempo che 

 non si consumava in cacce ed in battaglie; non sem- 

 pre buoni i costumi nello stesso clero che dev'esse- 

 re di esempio ad altrui; abbandonata l'agricoltura, 

 scemato il popolo, negletto ogni culto d' ogni arte 

 gentile. E di fatto quando noi riandiamo le crona- 

 che di quei tempi, e leggiamo che i baroni erano 



