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ma i pochi libri, che Tcnivano loro a mano per ven- 

 tura, lungamente svolgevano, lungamente medita- 

 vano e studiavano. Un pittore non propone a di- 

 scepolo, che vuol apprendere l'arte e salire in fama, 

 di ritrarre da tutti i mediocri o eccellenti dipinti , 

 ma gliene accenna pochi , e gli dice: Ritraggi da 

 Raffaello, da Lionardo, dal Correggio, da Tiziano: né 

 da tutti quanti i costoro dipinti, ma dai meglio e 

 più perfetti. Né altro dee dire chi voglia vedere i 

 propri alunni riuscir valorosi nell'arte delle lettere, 

 se non questo: Studiale negli scrittori più eletti, e 

 nelle opere loro più perfette. Che se si domandi a 

 me se debbasi ne'soli grandi maestri antichi legge- 

 re e meditare, ben rispondo che solo in quelli: ne' 

 moderni poco e rado , spezialmente in giovinezza. 

 Perchè sovente i moderni non sono che copia e ri- 

 petizion degli antichi: e quando se ne dilungano, 

 non sempre sono degni d'imitazione. Chi ha forti- 

 ficato l'ingegno nelle dottrine e negli esempli degli 

 antichi , ha facilmentente a mano quanto di bello 

 hanno ridetto i moderni, i quali al certo non che 

 vincere in parte alcuna, non possono, cred'io, equi- 

 parare gli antichi. Lectio muUoriim voluminum et 

 omnis generis aiictorum liabet aliquid vagum et in- 

 stabile^ dice il maestro di Lucilio; certis ingeniis im- 

 morari et innutriri oportet : si velis aliquid trahe- 

 re, quod in animo fìdeliier sedeat. Nusquam est^ qui 

 iihique est. Laonde io vi esorto, miei cari giovani, 

 a leggere molto que'pochi libri che io vi ho posto 

 in mano, e non curar d'altri: anzi di que'pochi 

 far eletta, e ad uno o due restringervi più partico- 

 larmente. Quali essi debban essere , non vò io ac- 



