Scoperte dell'Australia '2$ 



di, ed in breve paregfjeranno o supereranno qiie' 

 resultali. 



CAPITOLO II. 



CONDIZIONE FISICA E COLONICA ATTUALE. 



16. In Australia il deserto incomincia al sor- 

 tire dalle città. Questo paese offre il contrasto il più 

 prossimo della civiltà e della barbarie, del moto e 

 della quiete , dello strepito e del silenzio. La v ita 

 selvaggia fa corona alle esistenze più raffmate. Il 

 nativo nudo ed affamato rondeggia attorno al re- 

 cinto delle case , vedendo risplendere la luce del 

 gas, ed udendo esplodere i suveri dalle bottiglie di 

 Sciampagna. A parlar esattamente, il colono d'Austra- 

 lia non abita le città : è il contadino che si avanza 

 nel deserto e vi pianta la sua dimora in mezzo alla 

 solitudine. I veri elementi della colonizzazione sono 

 i zappatori. Il teatro de' loro sforzi è una zona di 

 terreno adiacente alla costa, nel quale sorgono le 

 principali città. Questa parte dell'Australia, pochis- 

 simo popolata, è stata visitata da un gran numero 

 di viaggiatori. Non è però essa una regione aperta, 

 ma traversata da montagne insormontabili fuori di 

 un piccolo numero di gole. Al di là si estendono 

 immense pianure, in mezzo alle quali non è raro 

 il vedere una montagna isolata, che innalza la vetta 

 alle nubi. I fiumi dell'Australia non sono ne larghi 

 né rapidi : sono canali d'acqua quasi stagnante, che 

 si muove sotto un manto di verdura formato dalla 

 \egetazione delle due sponde. Nella stagione delle 



