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piogge , queste correnti sì tranquille si gonfiano e 

 si precipitano collo strepito del tuono; naa ne' grandi 

 calori d'estate e nelle grandi siccità, che sono lun- 

 ghe e frequenti, i fiumi si rallentano e disseccano. 

 La costituzione del suolo altronde favorisce l'assor- 

 bimento delle acque. Le terre vanno abbassandosi 

 con un' inclinazione rapida dal piede delle monta- 

 gne fino all'estremo limite delle esplorazioni, fatte 

 nell'interno: in guisa che l'Australia sembra essere 

 un immenso bacino, del quale il centro è la parte più 

 bassa. Le acque, che scendono dai monti, non essendo 

 trattenute né da dighe, né da ostacoli, si spandono 

 e disperdono fra le sabbie. 



Il termometro in Australia giunge talvolta a 50 

 gradi centigr. di calore : inoltre talvolta passano degli 

 anni senza vedere una nuvola in cielo, né una stil- 

 la di pioggia in terra. Allora i fiumi divengono bur- 

 roni, ove crescono piante ed alberi d' ogni specie. 

 Uomini ed animali perirebbero di sete sulle sponde, 

 se la provvida natura non formasse piccoli stagni e 

 conserve profonde, ove l'acqua si conserva per anni. 

 Ogni volta che un uragano, uno scioglimento di ne- 

 vi, o una pioggia abbondante nelle montagne, in- 

 grossa le sorgenti, i fiumi si gonfiano, debordano e 

 spandono le acque per le pianure. E così viceversa, 

 quando tornano ne' loro letti si disseccano e lascia- 

 no nelle cavità parte delle loro acque, attorno alle 

 quali conservasi una bella vegetazione, come nelle 

 oasi dell'Aflìica. In questi luoghi vanno a dissetarsi 

 tutti gli animali del deserto. 11 sig. Mitchell, uno de- 

 gli ultimi esploratori dell'interno, preferisce il liqui- 

 do bruno, che si attinge da quelle cavità, all'acqua 



