Scoperte dell'Australia 25 



cristallina delle più pure sorgenti. Egli asserisce che 

 quel liquido ha più corpo, e meglio disseta. E certo 

 in ogni modo, che tutte le specie civilizzate o sel- 

 vagge, uomini o bruti, si riuniscono attorno a que- 

 sti stagni salutari, né provano alcun mal-essere per 

 avervi estinta la sete. L'Australia è in ciò diflferente 

 dall'Affrica, ove alcuni venefici vegetabili infettano 

 vari laghi, e producono la malattia nota sotto il no- 

 me di colica vegetale. I rivi dell'Australia in tempo 

 di pioggia scorrono dalle colline, che allontanandosi 

 dal pie de' monti si spargono e appariscono per dar 

 luogo a larghe valli e pianure di bella verdura. 

 Spesso le acque stesse vanno a scorrere in fondo ad 

 anfrattuosita e caverne inaccessibili al viaggiatore , 

 che dall'alto le vede assetato ; nuovo Tantalo dell' 

 Australia. 



18. L'uso, che hanno gl'indigeni di bruciare i 

 cespugli ed arbusti, ha sbarrazzato le foreste austra- 

 liane di quei milioni di piante che ingombrano i 

 boschi d'America e d'Affrica. In Australia gli alberi 

 di alto fusto s'inalzano a gruppo in mezzo all'erba 

 verde, e i ripiani hanno così l'aspetto di parchi ar- 

 tificiali. A vedere gli uomini e gli animali errarvi 

 liberamente all' ombra , sembra esser trasportati in 

 mezzo al paradiso terrestre: ma il paesaggio non è 

 da pertufto così seducente. I viaggiatori hanno tal- 

 volta traversato una considerabile estensione, senza 

 vedere un sol albero, ove file di colline di sabbia 

 rossiccia si succedono per più centinaia di miglia. 

 10. I coloni si sono slabiliti sulle terre fertili 

 prossime ai fiumi. Essi han trovato sotto gli alberi 

 copiosi pascoli naturali, ed in conseguenza l'allievo 



