Scoperte dell'Australia 29 



pena passata qualche ora, la pioggia incominciò a 

 cadere a torrenti. Le tende, i letti , gli arnesi , le 

 provvigioni, tutto fu inzuppato ed i fuochi estinti. 

 Successe un vento impetuoso e glaciale fìno alla 

 mattina: e quando fu giorno, si vide il campo nel 

 più completo acompiglio. Durante il temporale le 

 mandre si erano confuse insieme ; gli animali più 

 vecchi e più deboli erano stati calpestati e schiac- 

 ciati dai più forti, ed un gran numero n'era perito. 

 Bisognò molto tempo per ristabilire l'ordine, e fare 

 asciugare le vesti, i materassi, e le coperte. In fine 

 «i partì , ma la terza notte i viaggiatori soffrirono 

 disagi anche maggiori della prima. Un vero diluvio 

 incominciò al calar del sole, e continuò senza in-^ 

 terruzione fìno al mezzo-giorno seguente. » Noi 

 )• eravamo bagnati fino all' ossa ( raccontava una 

 » vittima di questa tempesta qualche tempo dopo), 

 » è ciò avveniva in un terreno ove la pioggia è 

 n abitualmente tanto rara. Inoltre eravamo coperti 

 » di fango; le nostre barbe lunghe intrigate co'ca- 

 » pelli, le nostre vesti lorde, che neppure poteva- 

 » mo cambiarci , ci davano vm aspetto di animali 

 » selvaggi ». 



23. Giunse alfine la earavana dopo molti gior- 

 ni in un villaggio appartenente alla colonia del sud. 

 Indi i domestici, che erano della classe dei depor- 

 tati dall'Inghilterra, si sbandarono pel villaggio in 

 cerca dell' acqua-vite (whiskey) , e si ubriacarono 

 fino a perdere la ragione. Neil' assenza di essi le 

 mandre di nuovo si confusero , e molti capi di be- 

 stiame andarono perduti. Il colono portò i suoi re- 

 clami all'autorità locale , che non potè dare alcun 



