ScoPERTiì dell'Australia 35 



il sig. Oxley dovette rinuQciare a continuare le sue 

 ricerche. 



30. Il risultato di queste esplorazioai servì di 

 base a due sorti d' ipotesi. Gli uni credettero l'esi- 

 stenza d'un lago permanente, o mare centrale, che 

 ricevesse le acque che scorrevano verso l' interno. 

 Gli alberi ammisero la probabilità di debordamenti 

 periodici, che avrebbero mescolato fra loro tutti i 

 fiumi dell'Australia fino al momento, in cui passate 

 le inondazioni, ogni fiume rientrato nel suo letto 

 mettesse foce a qualche generale ricettacolo, che lo 

 versasse nell'Oceano. Quest'ultima congettura si trovò 

 giusta: poiché nel 1830 il capitanto Sturt scoprì un 

 largo e profondo fiume, il Murray , le cui sponde 

 erano ornale d' una vegetazione mirabile. Il fiume 

 scorreva al sud-est con una larghezza di 400 pie- 

 di, e trasportò il sig. Sturt e compagni in un vasto 

 lago , le cui acque dolci fino a sette miglia dall' 

 imboccatura del fiume divenivano salmastre succes- 

 sivamente, ed affatto salate cinque miglia più oltre. 

 I viaggiatori da tal circostanza inferirono, che il 

 lago fosse in comunicazione col mare. Ed infatti 

 •sbarcando si trovarono tosto sulla sponda dell'Ocea- 

 no, nel punto ove posteriormente gl'inglesi bau fon- 

 dato la colonia deW Australia del sud.W lago fu no- 

 minato Lago-Alessandro^ e comunica col mare per 

 molti passaggi navigabili colle barche. È stato in 

 seguito costatato, che tutti i fiumi nati dalle fonti su 

 i lati occidentali delle montagne bleu, e scorrenti 

 fino alla distanza di seicento miglia in linea retta 

 verso l'interno, vanno a scaricarsi col mezzo di due 

 arterie principali, il Dar/mr/ ed il Morrumbidgy^nel 



