Scoperte dell'Australia 37 



^olfo di Carpeniaria al nord. Questa proposta esclu- 

 deva il viaggio nella parte propriamente centrale, la 

 quale supponevasi arida e deserta. Si presentò un 

 dotto e paziente alemanno, Luigi Leichardt, il quale 

 unitosi con cinque inglesi, un liberato dal carcere, 

 un americano, e due australiani, si pose in cammino 

 nel settembre 1844. Le sue provvigioni furono assai 

 scarse, cioè in tutto libre 1200 di farina, 80 di the, 

 20 di gelatina, S sacchetti di palle, e 30 di pol- 

 vere. Ogni individuo aveva per bagaglio due paia 

 di scarpe, due di calzoni, e tre camicie. Tutto que- 

 st'equipaggio era portato da due cavalli ed alcuni 

 buoi. Pochi giorni dopo la partenza da Sidney, due 

 viaggiatori sbigottiti dalle difficoltà del viaggio la- 

 sciarono la caravana. Il condottiero viceversa, con 

 vera perseveranza tedesca, prendeva coraggio dagli 

 stessi ostacoli. Nel giornale da esso pubblicato son 

 descritte giorno per giorno, ora per ora, le mille 

 tribolazioni che dovette soffrire nel rischioso viag- 

 gio. Ad ogni tratto si smarrivano i buoi ed il ba- 

 gaglio, e dopo pochi giorni esaurita la farina fu- 

 rono ridotti a vivere di sola cacciagione. Gli anima- 

 li, che più facilmente prendevano, erano i cangarù, 

 alcune anitre, e varie specie di piccioni. Quando la 

 caccia non forniva alimento, dovettero contentarsi 

 d'ogni specie d' erbaggi cotti con istrisce di cuoio 

 e di pelli vecchie. Talvolta dovettero passar due 

 giorni senza trovar acqua da bere, e costretti ad 

 andar appresso alle bestie, che fiutando per istinto 

 si avvicinavano a qualche fetido stagno. E pure in 

 mezzo a tante privazioni la salute de' viaggiatori 

 non fu mai alterata : tanto è salubre quel clima ! 



