40 Scienze 



Inoltre invia annualmente inolti cavalli nell' India 

 per la rimonta della cavalleria inglese. Ora grandis- 

 dissime dillìcoltà di navigazione si oppongono a 

 questo commercio. Sortendo dal porto di Sidney per 

 catrar nel mar dell'Indie le navi debbono percorrere 

 una costiera frequentissima di scogli, e lo stretto di 

 Torres, che deve traversarsi per giungere a Singa- 

 pore^ è pericolosissimo : le acque battute dai venti 

 dei due oceani, che ivi si incontrano, si fanno teatro 

 di frequenti naufragi. In ogni caso la traversa è 

 penosa e lunga, le merci si avariano, la salute dei 

 marinai soffre per le grandi fatiche, gli armamenti 

 sono costosi, i prezzi di assicurazione sono elevati, 

 ed i prolitti pochi o nulli. Ora lo scopo principale 

 del viaggio, che proponevasi il sig. Michtell, si era 

 la ricerca di un fiume che avesse foce al nord, e 

 facendo trascurare il passaggio dello stretto Torres 

 potesse trasportare i prodotti dell' interno nel seno 

 del mar dell'Indie. 



CAPITOLO V. 



VIAGGIO MITCHELL. 1845-47. 



36. Tommaso Mitchell parti da Sidney il 15 

 dicembre 1845 con 28 persone: Kennedy coman- 

 dante in secondo della spedizione, Stephenson chi- 

 rurgo naturalista, due esploratori a cavallo, un guar- 

 da-lende del campo, tre palafrenieri, un guarda- 

 bagagli, otto conduttori di buoi, due carrettieri, un 

 fabbro, un calzolaio, un porta-barometri, tre marinai, 

 un macellaio, ed un pastore di pecore. Le provvi- 



