Scoperte dell'Australia 41 



sioni ed i bagagli erano portati da otto carri gran- 

 dissimi tirati da ottanta buoi. Inoltre la spedizione 

 era fornita di battelli di ferro per traversare i fiumi, 

 e servire di beveratoio agli animali. I viveri con- 

 sistevano in conserve, biscotti, carne salata, ed una 

 mandra di 250 montoni. I cavalli erano 17, perchè 

 erasi riconosciuto che pei trasporti i buoi soppor- 

 tavano di più la fatica. Ad eccezione di sei persone, 

 la caravana era composta di tutti condannati (1), 

 che avevano preso parte spontaneamente all'impre- 

 sa nella speranza d'ottenere al loro ritorno una di- 

 minuzione di pena. Mitchell avrebbe potuto farsi 

 accompagnare da volontari liberi; ma considerando 

 che una stretta disciplina era necessaria al buon 

 esito dell'impresa, aveva preferito i prigionieri della 

 corona. 



37. La prima prova, che dovette soffrire, si fu 

 quella della sete. La sera del 4 gennaio 1846, ar- 

 rivando all'accampamento co'suoi compagni, in luogo 

 d'acqua trovò solo un pantano che il gregge aveva 

 passato a piedi : e convenne aver pazienza , poiché 

 la guida indigena prometteva condurre i viaggiatori 

 ad uno stagno chiamato Cadduldury. Essendosi nella 

 notte smarriti per la sete molti buoi, Kennedy dovè 

 aspettare la mattina del 5, mentre Mitchell partiva 

 cogli equipaggi leggieri. Questi però giunse lardi a 

 Cadduldury, e non vi trovo acqua: ma 12 miglia 

 più innanzi trovò una sorgente. In tal modo però 

 la spedizione era divisa in tre bande. II caldo era 

 soffocante, e non vi era in cielo una nuvola. Quan- 



(1) Coiivicts. 



