Scoperte dell'Australia 47 



preambolo gli prese dalla testa il cappello, poi gli 

 prese l' orologio ed il compasso, indi si pose a vi- 

 sitar le saccocce. Per porre un termine a questa 

 ingenua e liberale rapina convenne usare il rigo- 

 re. L' indigeno si ritirò a malincuore, e si seppe 

 che colla sua tribù seguiva le tracce della spedi- 

 zione. Mitchell riconobbe che questo era l'effetto 

 della generosità del dono dell'accetta. I selvaggi, non 

 potendo resistere al desiderio di ottenere simili og- 

 getti, ne cercavano i mezzi possibili. 



44. 11 giorno seguente verso mezzo-giorno Mit- 

 chell si disponeva ad allontanarsi dalle tende per 

 osservare da un albero il paese all'intorno, allorché 

 fra le alte erbe vide una massa mobile, che gli fece 

 l'impressione d' un lione o simile quadrupede. Col 

 mezzo d'un piccolo cannocchiale riconobbe un sel- 

 vaggio che andava carpone verso l'albero, ove egli 

 voleva recarsi. Mitchell era nel pericolo di soffrir la 

 sorte di Darke (1). La di lui uccisione sarebbe stato il 

 segnale dell'aggressione del campo per parte de'sel- 

 vaggl. Egli però prontamente gli inviò in segno di 

 simpatia una palla di carabina. Il fischio di questa 

 determinò il selvaggio a fuggirsene a quattro gambe 

 come un cangarù , mentre Mitchell alzò un grido 

 d'allarme, cui fece eco tutto il suo campo; e saltando 

 a cavallo, si pose ad inseguire l'aggressore. Dall'al- 

 tro Iato intanto si vide sovra un' altura il campo 

 della tribù selvaggia, che veniva abbandonato con 

 tanta precipitazione, che vi furono trovati gli ali- 



(i) Questo viaggiatore Cu ucciso dai naturali mentre erasi ar« 

 restalo all'ombra d'un albero. 



