Scoperte dell'Australu 51 



niva trovare le acque, o rimanere vittima della sete. 

 Or si giudichi se i viaggiatori avevano premura di 

 valicarle! Pervenuti alla sommità, d'onde lo sguardo 

 abbracciava al nord una bella ed ampia valle, vi- 

 dero con immensa gioia un fiume considerabile che 

 serpeggiava in grandi pieghe per la valle. E quest9 

 fiume precedeva il loro cammino, e perciò proce- 

 deva al nord. Ma ov'era la foce? Discesero, ed al 

 pie delle colline si trovarono in mezzo ad acque 

 stagnanti coperte fittamente di giunchi. A grande 

 stento poterono percorrere un suolo, ove i buoi aF- 

 fondavansi fino alle ginocchia, le ruote de'carri for- 

 mavano solchi profondi, e gli steli sarmentosi delle 

 piante acquatiche si opponevano ad ogni movimento. 

 Uscendo da quell'imbarazzo trovarono migliaia di 

 rivi, che sortendo dalla corrente principale divide- 

 vano ed asportavano le acque ai punti anche remoti 

 della pianura, che le assorbiva definitivamente. Que- 

 sto fiume si chiama il Narrati. Un esame accurato 

 dimostrò, che quelle alture impedivano il corso be- 

 nefico delle acque. In un certo punto, in cui il suolo 

 si abbassava, erasi formato uno stagno profondo, ed 

 il lavoro delle acque aveva minato la base d' una 

 collina formandovi una gran caverna, colla quale si 

 scaveranno un giorno il passaggio. 



49. Le descrizioni de' viaggi nell' interno dell* 

 Australia non presentano quella varietà e stranezza 

 di avventure degli altri viaggi marittimi o terrestri, 

 che allettano la curiosità de'Iettori. Esse sono sovente 

 monotone e poco accidentali: ma esse sono il ritratto 

 della verità e della natura, il quale è sj)ccialmente 

 utile per le nuove cognizioni geografiche, etnografi- 



