Scoperte dell'Australia. 55 



regioni ove non j]lunse la civilizzazione. Egli si sente 

 piccolo e debole sotto la mano di Dio : ed allorché 

 è quasi inabissato nella profondità o nell' altezza 

 d'immense solitudini, il di lui spirito è più concen- 

 trato e disposto a concepire idee sublimi. Così Mosè 

 riceveva da Dio le leggi sulla solitudine eterea del 

 Sinai. In que' deserti che Mitchell trascorreva, gli 

 animali quasi tanto familiari e domestici, quanto 

 quei del paradiso terrestre, gli passavano innanzi 

 tranquillamente e miravano con una specie di cu- 

 riosità l'essere umano portato sul dorso d'un qua- 

 drupede docile ed intelligente. Un giorno passava 

 Mitchell col suo cavallo all'ombra d'un albero, sulla 

 cui cima cantava un uccello sconosciuto: egli si pose 

 a fischiare verso di quello con alcune modulazioni. 

 L'uccello ode, ripete esattamente le note del viaggia - 

 tore, indi, attirato senza dubbio dal canto, discende 

 saltellando di ramo in ramo e viene in fine a posarsi 

 sul collo del cavallo, volgendo graziosamente il capo 

 per meglio gustar la musica. 



53. Avrebbe voluto Mitchell compiere la sua 

 scoperta e riconoscere personalmente l'imboccatura 

 del fiume: ma era necessario percorrere centinaia di 

 miglia per arrivare al golfo di Carpentaria, e le prov- 

 Tisioni andavano mancando. Altronde la di lui mar- 

 cia era troppa rapida e troppa diretta per poter 

 ottenere dalla caccia risorse corrispondenti. Furono 

 uccise alcune anitre e qualche craus, grosso uccello 

 del paese, che ha la semplicità di accorrere avanti 

 i passi del viaggiatore. Si fece qualche pasto di pic- 

 cioni di bellissima varietà, che figura nei gabinetti 

 di storia naturale. Le penne sono ricche de'più bei 



