58 Scienze 



trionale. E{jli parti nel marzo 1847 con soli otto 

 uomini a cavallo. Il eli lui rapporto ha distrutto 

 tutte le speranze che aveva fatto concepire la sco- 

 perta del suo predecessore. Seguendo il corso del 

 fiume per oltre cento mi(jlia, trovò in prima il letto 

 largo, profondo, costeggiato dall'un lato da altezze 

 pittoresche, e dall'altro da deliziose e floride prate- 

 rie. Più lungi si divide in tre rami a sponde basse, 

 indeterminate. Il terreno s'impoverisce e mostra ciot- 

 toli e sabbia, fra i quali le acque van diminuendo. 

 Sopraggiunge un altro fiume da nord est a ravvi- 

 varle : ma poco dopo questo confluente , il fiume 

 Vittoria , che erasi conservato nella direzione del 

 golfo di Carpentaria, declina verso il sud. Qualche 

 spazio appresso si suddivide in vari canali, che non 

 si riuniscono più. Kennedy proseguì il corso di essi: 

 ma il terreno divenne detestabile, secco, screpolato, 

 sterile, ed i cavalli ad ogni passo si approfondavano 

 in grandi fenditure. All'intorno non si vedeva che 

 un triste deserto senza verdura e senza animali. Il 

 suolo rossastro sembrava coperto di polvere di mat- 

 tone, e l'acqua ne' rivi calava a vista d'occhio e si 

 perdeva in un terreno aridissimo. Il deserto presen- 

 tava nel suo sviluppo all' orizzonte l' aspetto d' un 

 mare ondeggiante. Perduta ogni traccia del fiume, 

 Kennedy non doveva prolungare un'esplorazione evi- 

 dentemente inutile. 



