00 S e I E ]\ Z E 



57. Le prime notizie, che si ottennero da' na- 

 vigatori su que' popoli , li dimostrano dispersi in 

 piccoli gruppi, fieri, selvaggi, antropofago Niuna 

 specie di stato, di vincolo di società, di governo 

 li lega fra loro. Il suolo, sebbene in molti punti 

 assai ubertoso e fertile, pure è naturalmente povero 

 di frutte, d'erbe e di prodotti esculenti: come è pur 

 misero di quadrupedi e selvaggiume atto al nutri- 

 mento dell'uomo. I primi stabilimenti europei, come 

 è da supporsi, si occuparono esclusivamente in pri- 

 ma della loro sicurezza, de' mezzi di sussistenza e 

 delle altre misure relative ad essi, piuttosto che di 

 ricerche scientifiche e di curiosa erudizione: e quin- 

 di non molte notizie possono aggiungersi a quelle 

 degli antichi viaggiatori e primi esploratori. Eccone 

 nondimeno alcune. 



58. Le tribù de' selvaggi australiani non solo 

 son poco numerose , ma sono isolate , come esige 

 il bisogno di cadauna di procurarsi il vitto colla 

 caccia: e quindi d'ordinario han pochi rapporti fra 

 loro. Perciò i linguaggi stessi sono diversissimi e 

 per lo più inintelliggibili dalle tribù diverse. Se però 

 alcune tribù coi respettivi territori convenzionali si 

 trovano a contatto, per lo più accadono fra esse 

 guerre di sterminio. Ve ne sono alcune d' indole 

 pacifica, che sono rimaste in certo modo neutrali 

 nelle collisioni delle altre cogli europei: ma esse 

 sono esposte a frequenti invasioni, delle quali tanto 

 più facilmente rimangono vittime, in quanto gli au- 

 .straliani, senza capo e senza leggi, aggrediscono im- 

 provvisamente. Spesso neppure un grave e certo pe- 

 ricolo li distrae dall' improvviso lor furore, perchè 



