Lettera del Maggiorani 181 



nizzante distinto dalla materia or^^anizzabile, il di- 

 scorso si è riferito agli esseri che procedono per 

 via ereditaria. Che se la generazione spontanea si 

 purgasse da ogni incertezza, e fosse accolta general- 

 mente come vero inconcusso, ognun vede quanto 

 peso si aggiungerebbe all'insegnamento del princi- 

 pio vivificante : non potendosi concepire altrimenti 

 la nascita spontanea di un organismo, che per ope- 

 ra di un agente capace di informare la materia fat- 

 ta già mobile, e predisposta ad organizzarsi. Io non 

 ignoro che tal sentenza conta oggi un minor nu- 

 mero di seguaci, che non ne avesse altra volta: ma 

 so pure che ne possiede degli autorevoli e fedede- 

 gni anche fra i contemporanei. Valga per tutti il 

 Burdach. E senza prostrarsi all'autorità, si può as- 

 serir con franchezza che i sostenitori dei germi sono 

 ben lungi dall' aver interpretato plausibilmente in 

 lor senso tutti i fatti che militano in favore della 

 generazione equivoca. 



Ma qual concetto, voi forse mi domandate, qua- 

 le idea puoi tu farti di un potere organizzante? Ascol- 

 tate. Se muovo lo sguardo nel gran teatro delia 

 natura e ne vado esaminando i processi, io vi scor- 

 go ad ogni tratto il giuoco scambievole di due di- 

 stintissime categorie di esseri: gli uni eminentemente 

 sottili , indefinitamente riproducibili ., che non sog- 

 giacciono a peso e misura, che agiscono a distanza 

 dal centro di emanazione, potenti ad imprimere il 

 moto, e a dar forma ai corpi pesanti; gli altri di 

 più grossa materia, estesi e ponderabili, obbedienti 

 al moto e pronti a ricever la forma dai primi , che 

 cambiano stato, ma non si riproducono , che pos- 



