Lettera del Maggioram 187 



Né io so persviadermi che questa distinzione 

 di forza e materia, o per dir meglio di corpi attÌTÌ 

 ed inerti, abbia talmente conturbato il regno della 

 filosofia, e della medicina da averne scapitato tutte 

 le discipline che ne dipendono, e impedito ogni ri- 

 poso alle menti, come voi caldamente sostenete. Io 

 veggo al contrario che la fede nel calido innato non 

 distolse Ippocrate dal sentiero della più casta os^ 

 servazione, e trovo che Newton determinò le leggi, 

 cui segue la materia obbediente alla forza di gra- 

 vità, differenziando l'una dall'altra. Di che si ha chia- 

 rissima testimonianza nella sua lettera al Boyle, ove 

 parla a lungo dell'etere , cui attribuisce ogni for- 

 za , spogliandone affatto la grossa materia, giudi- 

 cata da lui incapace ad agire senza l'impulso di 

 principi attivi estrinseci ad essa. Seguitate poi a svol- 

 gere gli annali della scienza, e dovrete convincervi 

 che i dinamisti non 1' arricchirono meno di utili 

 conoscenze e di preziose scoperte , di quel che fa- 

 cessero i campioni dell'opposta sentenza. Così pure 

 tutto il discorso da voi sulla dignità del sangue, e 

 sulla tendenza conservativa, non avrebbe certo minor 

 pregio e valore, se all'autocrazia degli organi si so- 

 stituisse l'impero di un principio attivo che li forma 

 e conserva. E il Cabanis che, avendo predicato nel- 

 le sue prime opere la potenza dell' organizzazione, 

 e riferiti ad essa i fenomeni tutti dell'essere viven- 

 te, in più matura età discredè a tal dottrina, e pub- 

 blicò di riconoscere il principio vitale » non com- 

 me le resultai de l'action des parties , ou comme 

 une propriété particulière attachée à la combinaison 

 animale; mais corame une substance , un elre réel, 



