Intorno al teatro 2B5 



tre coU'opera di Agatarco architetto costruì il primo 

 il teatro fìsso: nel qual momento mi apparisce chiara 

 la schietta natura della istituzione, e quale fosse in- 

 torno ad essa la mente del popolo, che vi traeva. 

 Ora quanta nobiltà di concetti, quanto stupenda dot- 

 trina, quanto splendore di virtù nelle sue tragedie! 

 A queste di filosofia e di utili ammaestramenti non 

 cedono quelle di Sofocle né di Euripide, che dopo 

 lui presero il magistero dell'arte. Né alla commedia 

 furono meno nobili i principii, né quando compar- 

 ve sulla scena della Grecia mostrò altro proposito, 

 tutla intesa perché i cittadini si ammaestrassero alla 

 sapienza , e acquistassero come una forza a difen- 

 der l'animo dai vizi. E nel vero se, posposta la opi- 

 nione del grammatico Diomede e di altri, piace di 

 seguire piuttosto quella di Platone e di Teocrito , 

 che fanno padre della commedia Epicarmo di Sira- 

 cusa ai tempi di Cerone il vecchio, non dobbiamo 

 ignorare, che le sue favole abbondassero di scienza 

 pittagorica intrecciata con molto garbo ai piacevoli 

 motti. Dalla qual via non si allontanarono quelli , 

 che gli furono eredi nell'arte e nella gloria. Magne- 

 te scariese, Formide, Evete, Eussenide, Milo, Cra- 

 tete, Archesila, Cherilo, Erifo, Apollofane, Ipparco, 

 Timocle , come possiamo argomentare dai titoli del- 

 le loro commedie sfuggiti al tempo distruttore , e 

 dalle testimonianze degli scrittori, che fiorirono più 

 vicini di quella età. Roma poi né conobbe meno 

 la utilità, né stimò meno giustamente della dignità 

 del teatro allorquando chiamò dalla Campania gli 

 osci , perchè le rappresentassero quelle loro carissi- 

 me favole atellane; e gli osci trovarono tanto favore 



