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fino a goderne privilegi singolari e quasi non cre- 

 dibili, e a svegliar nell'animo de'giovani romani un 

 potente desiderio di recitarle dopo gli attori di Atei- 

 la. E in queste favole gli arguti sali e i lieti avve- 

 nimenti non erano per niente contaminati di laidez- 

 za, sì che Valerio Massimo narra come siffatto ge- 

 nere di piacere veniva rattemperato dalla gravità 

 italiana, da non poter essere in alcun modo ripre- 

 so. Di qui la nobiltà degli scrittori teatrali, e quel- 

 la venerazione, in che furono tenuti dall'antichità. 

 Né io so veramente qual più gran lode possa dar- 

 si agli uomini, che non sia minore di quella data 

 ai poeti scenici da Platone e da M. Tullio, il pri- 

 mo de'quali li disse - padri della sapienza e alla sa- 

 pienza medesima guidatori: - ed il secondo li chia» 

 piò - santi. - Questo nobilissimo officio di ammaestra- 

 re il popolo fu troppo bene sentito da que' grandi 

 poeti; senza di che dovrebbe oggi a noi parere un 

 miracolo, o una stolta superbia, che Euripide, pre- 

 gato un giorno dagli ateniesi acciocché da una sua 

 tragedia togliesse via non so quale sentenza, uscis- 

 se sulle scene francamente, e rispondesse, com'egli 

 scriveva per insegnare il popolo , non per essere 

 insegnato. 



Dopo ciò si faccia alquanto ragione sullo sta- 

 to delle nostre scene , e si considerino gli ammae- 

 stramenti che ne prendiamo. Tresche infami, stu- 

 pri , adulterii , duelli , suicidi sono i graditi sub- 

 bielti,che ci ricreano quotidianamente. Queste sono 

 le scuole dei moderni italiani , questa la dottrina 

 che ricevono i nostri animi , questi gli esempi che 

 si pongono innanzi gli occhi dei cittadini. Che se le 



