72 Scienze 



ragionare in questa adunanza, m' imposi anche iì 

 debito di farlo in modo che riesca meno indejjno del 

 nostro istituto, per quanto il comporta la pochezza del 

 l'injjegno mio e la natura dell'argomento. 



Vero è che guardati i sogni ne'loro moltiplici 

 aspetti e svariatissimi, nelle loro illusioni, nelle stra- 

 Taganze, aprirebbero una fonte inesauribile ad un 

 dicitore che volesse far pompa di copiosa eloquen- 

 za e d'immaginosa poesia: e gran somiglianza si rav- 

 visa fra questo tema e buona parte delle opere di 

 tanti prosatori e poeti, così dell' antichità come de' 

 nostri tempi. Che altro sono , in fatti , tante favole 

 della vecchia mitologia, tante immagini del moderno 

 romanticismo, che per le sue esagerazioni io chia- 

 merei mitologia moderna , se non sogni e deliri di 

 anime troppo deste a tutti i movimenti della fanta- 

 sia, ma troppo dormienti e chiuse al raziocinio, al 

 criterio, al buon senso? Gli uomini convertiti in bel- 

 ve ed in piante ; le formiche in falangi di armati 

 guerrieri", le chiome, le corone, le cetre, i carri in 

 astri folgoreggianti; e strani animali mezz' uomini e 

 mezzo bestie; e cavalli alati, e gorgoni, e chimere, ed 

 arpìe; e piante e sassi che parlano; e fiumi di latte, 

 ed alberi d'oro; e mill'altre fantastiche invenzioni de- 

 gli antichi poeti, altro non sono che sintesi imma- 

 ginative fittizie, il pii\ delle volte irrazionali e stra- 

 vaganti, simili alla più parte de'sogni. E se si metta 

 da banda qualche idea e massima morale che « sotto 

 il velame di que'versi strani » talora veracemente si 

 asconde, talora vi si travede o acconcia dalla pietosa 

 industria degli indulgenti lettori e commentatori; le 

 chiameremmo mostruosi vaneggiamenti d'infermi e 



