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huìus vitae, quae in operatìone propvìae virtutis con- 

 sistit et per ierrestrem paradisum figuratur . ... ad 

 primam per philosophica argumenta venimus ». Ecco 

 il perchè Brunetto Latini, solenne maestro in morale 

 filosofia, disse al discepolo , che se non fosse morto 

 così per tempo lo avrebbe egli condotto colà stesso 

 dove lo guidava il poeta mantovano. Eppure Bru- 

 netto non era autore dell'Eneide, ne di altro epico 

 dettato. Diciam dunque, che il conforto prestato da 

 Virgilio a Dante nel viaggio misterioso è cosa al 

 tutto diversa dall'eccitamento a comporre il vindice 

 poema. 



CAPITOLO XXXIL 



Qual sia il vero mito di Virgilio nella commedia. 



Or dunque, dirà qui l'erndito lettore, se Virgi- 

 lio non significa il conforto a comporre il tripartito 

 poema qual deesi credere che ne fosse il mito ed 

 il proprio ufficio? La domanda è ragionevole molto 

 e non ne è difficile la soluzione. A questo basta pur 

 leggere attentamente il poema per venirne senz'altro 

 aiuto in cognizione sufficiente. 



E fuor d'ogni dubbio che Virgilio nella lettera 

 sia veramente l'ombra del mantovano poeta, il quale 

 cantò »( di quel giusto figliuol d'Anchise che venne 

 da Troia: » a cui per Beatrice fu imposto di accor- 

 rere in soccorso dell'amico « nella deserta piaggia im- 

 pedito sì nel cammino che volto era per paura, onde 

 « colla sua parola ornata e con ciò che è mestieri al 

 suo campare lo aiuti sì che ella ne sia consolata. » 



Questa è la sua missione; ed il poeta l'eseguì fé- 



