Risposta del Ponta al Picei 255 



dehnenle, ora invitando l'adldato discepolo a seguirlo 

 per luog-o eterno, ora infondendoli coragfjio a soste- 

 ner la guerra sì del cammino, e si della pietate, ora 

 descrivendoli la raoltiplicità dei luojrhi per cui dovea 

 passare, quando giovandoli di guida viatoria, quando 

 d'istruzione morale, quando mettendoli qualche ri- 

 prensione e qualche precetto di buona creanza, e si- 

 mili preziose attenzioni, le quali in due parole fanno 

 aperto che Virgilio era a Dante quello che a tutto 

 rigore di termini lo dicono i nomi, onde il grato e 

 riverente discepolo lo appella tu diica^ tu maestro^ tu 

 signore. Sì veramente vuoisi intendere duca a pren- 

 dere esperienza piena dell'inferno, vale a dire dei mi- 

 seri guadagni tocchi agli uomini viziosi di ogni me- 

 na, perchè ne ritragga spavento e forza a fuggirli : 

 ad imbarcare esperienza con visitare le anime che 

 su pel monte santo purgandosi dalle loro colpe di 

 salire al cielo divenlan degne , intendi a conoscere 

 quanto giovi all'uomo il pentimento sin che la spe- 

 ranza ha fior del verde : ed avviarlo purgato nel pa- 

 radiso terrestre, immagine che è della felicità di que- 

 sta vita, perchè si persuada che soltanto l'uomo vir- 

 tuoso è veramente in possesso della felicità tempo- 

 rale, e felicemente avviato per alla celeste ed eterna. 

 In somma : Virgilio è duca a Dante per metterli in 

 odio il vizio, onde viene la miseria, ed innamorarlo 

 alla virtù, onde viene la felicità. Ma a ciò non basta 

 pur il vedere, vuoisi accompagnamento delle analo- 

 ghe istruzioni, il che fare è tutto proprio del maestro. 

 La guida s'attiene alla pratica, il maestro alla teo- 

 ria: ecco Virgilio maestro di morale in ogni cosa che 

 direttamente o indirettamente si attenga alla forma- 



