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zione di un perfetto ciltaclino. Odio al vizio, amore 

 alla virtù e buona creanza, sono le sovrane qualità 

 del vero cittadino. A questo ottenere non basta che 

 il nobile giovane veda i viziosi ed i virtuosi, ma ri- 

 chiedesi l' opportuna istruzione accompagnata dalla 

 pratica applicazione. Quindi è perfettamente giustifi- 

 cata la condotta di Virgilio poeta, che in tutto questo 

 viaggio, dimenticata l'arte poetica, non sa trattenere 

 il discente altro che di morale e di erudizione. Egli era 

 maestro di chi voleva essere buon cittadino, che al- 

 tro dovea fare se non istruirlo nell'etica e nei reg- 

 gimenti belli ? 



Finalmente Virgilio era signore'^ al signore dee il 

 giovane prestare obbedienza, riverenza, ossequio; che 

 egli dee comandare, sgridare, difendere. Così fa Vir- 

 gilio difensore di Dante in tutti i pericoli che gli 

 stettero incontro: gli comandò più d'una volta, come 

 quando lo indusse a sedere sulle spallacce di Gerione 

 con tali minacce, come le disse Dante: « Che innanzi 

 a buon signor fa servo forte » come quando con 

 tanta forza parlò al discente che vinta la sua paura 

 il fé entrare nelle vive fiamme del purgatorio. Né 

 lasciò di ammonirlo con forza alcuna volta, come colà 

 dove lo riprende della sua bassa voglia di udire le 

 triviali quistioni di mastro Adamo e del falso Sino- 

 ne greco da Troia. 



Però noi abbiamo in Virgilio un personaggio tale 

 che per Dante fu propriamente e duca e signore e 

 maestro, siccome lo disse il discepolo, e come egli 

 .stesso gli si dichiarò dicendoli in accommiato dalla 

 sua scuoi» : « Il tuo piacere omai prende per duce 

 Libero Ci^ ((<> sano è tuo arbitrio E fallo fora non 



