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lenti altro dicono nella lettera, ed altro vogliono che 

 sia compreso dagli intelletti sani. La scuola di quelli 

 venne con sagace avvedimento e pari maestria se- 

 guita da alcuni dei nostri volgari tanto in latino, quan- 

 to in italiano : in questa lingua Dante superò gli an- 

 tichi e tolse ai moderni la speranza di poterlo mai 

 pareggiare. Ma tornando agli antichi, Virgilio è uno 

 di questi; però, per sentenza di Dante, vuol essere 

 letto secondo la lettera, ed inteso secondo la verità 

 che in questa è nascosa. Ora Stazio il dolce poeta , 

 pagano di religione, per le poesie di Virgilio, al dire 

 dell'Allighieri, fu poeta e cristiano. Ecco in qual modo 

 egli confessa la sua gratitudine a Virgilio: « Tu pri- 

 ma m'inviasti Verso Parnaso a ber nelle sue grotte, 

 E poi appresso Dio m'alluminasti ... Quando dicesti: 

 Secol si rinnova: Torna giustizia e primo tempo uma- 

 no: E progenie discende dal ciel nuova: Per te poeta 

 fui, per te cristiano ec. » con quel che segue (1), 

 Così bella ed ingenua confessione di Stazio a Virgi- 

 lio non par ella tutta propria di Dante ? Non par 

 ehe egli in propria persona dica al suo maestro: « Per 

 te poeta fui, per te cristiano buono ? In vero, perchè 

 un cristiano non buono è peggio che gentile. 



Fine precipuo della poesia è condurre il genere 

 umano alla virtù ed alla felicità, figurata favolosa- 

 mente sul Parnaso nella età aurea, quando gli uo- 

 mini vivevano in mezzo a tutte le più immaginabili 

 delizie. Questa lettera « dell'età dell'oro» è favola che 

 presenta il simbolo di quella benedetta età, che Ada- 

 mo ed Eva beati ed innocenti si vivevano nel para-^ 



(1) Purjf. e. XXn, V. 64 « segg. 



