Colonia nell'agro romano 97 



avesse voluto considerare qual veramente fosse la 

 grandezza di Roma, avrebbe errato per difetto di se- 

 jjni sicuri, onde ravvisare dov'essa incominciasse ad 

 essere città, e dove a più non essere (1). Conciossia- 

 chè erano così frequenti, riprende Plinio, cosi spessi 

 i casamenti a lei d'intorno, che al solo mirarli ren- 

 devano immagine di una lunghezza immensa; e Amia- 

 no Marcellino ci racconta che il persiano Ormisda, 

 sendo venuto a Roma in compagnia dell'imperatore 

 Costanzo, prima fosse entrato nella città che si ac- 

 corgesse del suo cominciamento. E finalmente che 

 un Aristide dicesse, che in qualunque parte di Roma 

 si ponesse V osservatore^ ei tener poteva di essere sem- 

 pre nel centro di lei : perocché in vista ella parca 

 comprendere tutto il rimanente Lazio e formare una 

 città fino al mare ionio. 



CAPITOLO QUARTO 



Ragioni del decadimento delle campagne 



ROMANE 



I. 



Enumerala in parte la prodigiosa popolazione 

 che j)er tanti secoli re.se e doviziosa e gioconda e 

 felicissima la vasta e ubertosa campagna romana ; 

 parmi che non sia fuor di proposito dare una scorsa 

 a ciò che fu causa del deplorabile decadimento ed 

 abbandono, in cui da più secoli e con perpetuo do- 

 lore la miriamo, non curando se il presente articolo 



(1) Dionys. Halicar, Aiitiq. rom. 



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