Colonia nell'agro romano 99 



e bonitari , era volere che gli uomini non fossero 

 più uomini, ma angeli belli e buoni. E come è pos- 

 sibile nella vita pratica, che l'ignorante, l'infingardo, 

 il vizioso, molle, e poltrone possa mantenere l'eguale 

 quantitativo di fortuna , che 1' operoso e attivo , il 

 forte, il giovane, e industre cittadino? 



Che il semplice onesto e caritatevole e prodi- 

 go possa pareggiare e reggere a fronte dell'astuto , 

 del furbo, del civanzista e dell'avaro nell'aumento e 

 conservazione dei beni patrimoniali ' Dunque se è 

 affatto impossibile il mantenimento di si fatte egua- 

 glianze, ottima od almen buona sarà quella legge eco- 

 nomica che le riguarda, quando energicamente im- 

 pedirà che i cittadini non corrano gli estremi, nel 

 mentre che permetterà l'ascenso e discenso graduato 

 secondo il naturale andamento delle cose umane; e 

 al contrario pessima quella legislazione che secondo 

 il perfetto ideale e teoretico pretenderà di stabilire 

 una impraticabile egualità, come si fu la sfortunata 

 agraria, la quale da soli pochi eroi potè essere os- 

 servata, e che per lo rimanente dei cittadini ebbe a 

 provare quei successi che tutti sanno. 



D' onde ne venne quel distruttivo estremo dei 

 latifondi, che i ricchi non tralasciavano di sempre 

 più distendere ogniqualvolta loro si offriva favore- 

 vole occasione: e tutto ciò sempre a danno della po- 

 vera plebe, che diredala a poco a poco del suo pic- 

 colo sì ma pur sulìlciente patrimonio, cessava di ave- 

 re la proprietà delle terre, di abitare nei campi, e 

 di mantenere fiorente la coltivazione di quelli; cose 

 tutte contrarie al savio pensare dei maggiori, i quali 

 con prudentissimo consiglio riducevano i loro citta- 



