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dini dalla città alla campagna, perchè nella pace fos- 

 sero alimentati da romani coltivatori, e nella guerra 

 difesi , addivenendo che gli agricoltori generano 

 fortissimi uomini e soldati valorosissimi. Ed in fatti 

 fra le diverse ragioni che nei tempi successivi mos- 

 sero i Grachi a rinnovare la legge agraria , Floro 

 annovera quella della compassione, a cui li mosse la 

 povertà della plebe scacciata già dal proprio terre- 

 no (1); per il che la maggiore e miglior parte del 

 popolo era rimasta senza proprietà, e i soli doviziosi 

 erano quelli che possedevano le terre ( come sono 

 quasi presentemente): e poiché g^ià corrotti nei co- 

 stumi tenevano per disonorevol cosa il trattar l'aratro 

 su l'esempio dei Regoli e dei Fabrizi, così tutta la 

 cura della coltivazione era lasciata a quei dispera- 

 tissimi servi, che, al dire di Plinio, avevano catenati 

 i piedi, legate le mani e i volti segnati (2): tutto a 

 rovescio cioè dell' aurea massima dei tempi felici di 

 Roma, la quale era che i campi dovessero coltivarsi 

 da uomini e proprietari liberi. 



IH. 



La seconda causa della decadenza dell'agricoltura, 

 si è appunto l'accennata negligenza e dappocaggine 

 dei ricchi, ossia delle persone che sole poteano o do- 

 veano in allora essere savie e intelligenti sì da po- 

 terla mantenere florida e gioconda. E inutile il pen- 

 sare, come fassi da moltissimi anche de' tempi no- 



[i] Fior. iib. 3 cap: '* 



[2) yincli pedcs daìinalae mainis, inscritti cu'lus. 



