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Un governo provvido e premuroso della civile pro- 

 sperità e del ben essere del popolo romano , potea 

 facilmente serbare o ricondurre sotto condizioni det- 

 tale dall'umanità quelle o altre mani, già tolte, dall' 

 insaziabile cupidigia dei ricchi, ai lavori delle cam- 

 pagne; ma Roma quando ciò potea operare era già 

 scema d'ogni efficace provvedimento. Costantino l'avea 

 spogliata del suo migliore coU'aver trasferito la sede 

 dell'impero in una città della Tracia. 



Allora non pur le terre, ma i medesimi giardini, 

 ville e palagi rimasero abbandonati e deserti assai 

 peggio eh' erano nelle mani dei schiavi : e ciò per 

 la necessariamente seguita diserzione dei principali cit- 

 tadini che da Roma si portarono a Bisanzio. Donde 

 poi ne venne quella scarsità di cibarie e quella straor- 

 dinaria moltitudine di mendici e accattoni che inutil- 

 mente tentò di togliere Valentiniano II nel 382 dell' 

 era cristiana. 



IV. 



Di questo modo principiò la desolazione di Roma 

 e di tutte le sue circostanti campagne ? Cosi è: 



» Quel Costantin, di cui doler si debbe 

 » La bella Italia finché giri il sole, 



in fabbricando una nuova capitale dell'impero, tolse 

 a Roma tutto lo splendore, il precipuo, anzi l'unico 

 fonte delle sue ricchezze, e tutti i mezzi della prospe- 

 rità campestre. 



Un principe meno spregiatore della nostra bella 

 llalia, e di Roma in ispecie, anzi che abbandonarla 



